American Gods, Neil Gaiman - El Libro

La prosa de Gaiman es contraproducente para el tipo de ficción que escribe y estoy totalmente consciente de que mi opinión es impopular. No sé si es cosa mía, pero para una trama que involucra una guerra secreta entre dioses antiguos y los nuevos dioses, la narración tiende a empantanarse y pierde velocidad al concentrarse en un montón de detalles que supuestamente están ahí para crear atmósfera, pero que simplemente no son necesarios o que son aburridos.

Con casi todas las obras de Gaiman he tenido una experiencia similar, en la que el lenguaje no transmite la intensidad o espacio emocional necesario para cada momento, lo cual tiende a ser monótono e hizo mi lectura de American Gods demasiado lenta.

Interesantemente, mientras Gaiman describe lugares y escenarios extensamente, llena de analogías extrañas, deja bastante a la imaginación a la hora de presentar sus personajes. Una que otra característica es descrita como para identificar quién es quién y a veces eso es todo lo que nos da. Constantemente es necesario adivinar cuál era el estado emocional en que los personajes se encontraban y en ciertas ocasiones, era simplemente imposible por la falta de información.

Esto hace de la caracterización bastante simple y dificulta la relación con los protagonistas, por lo que ciertas escenas claves perdían fuerza por el simple hecho de una falta de empatía por los personajes.

Sin embargo, la densidad de la novela, que aunque frustrante no es impenetrable, sirve un propósito mayor a la hora de contar la historia que cuenta. 

En vez de ir por una prosa simple y al punto como cualquier fantasía de aeropuerto, Gaiman apuesta por referenciar constantemente la naturaleza surreal de la historia. Las descripciones suelen tornarse abstractas dado que las situaciones presentadas tienden a ser de índole onírica. Sueños, pesadillas, mundos paralelos y magia no son percibidos como eventos normales dentro del universo, por lo menos no desde la perspectiva del protagonista, e intencionalmente el lector es dejado sin resolución a la hora de buscar la lógica del mundo que le es presentado.

Siendo esto una historia que no sólo trata con seres mitológicos, sino también con las raíces de las diferentes creencias y interpretaciones de la fe, encuentro preciso lo que Gaiman hace al aludir la experiencia compleja y, muchas veces sin lógica, que puede ser el culto religioso. Las ideas que la humanidad tiene sobre sus dioses y sus diferentes interpretaciones nunca son cohesivas, siendo más bien un conglomerado de interpretaciones vagamente similares. Por lo menos para mí, no creo qué hay mejor manera de contar este tipo de historias.

Entendiendo esto, el valor de la obra se incrementa al millón y a pesar de que no sea una lectura para pasar el tiempo en la fila del banco, definitivamente creo que es precisamente porque no es una lectura pasar el tiempo en la fila de un banco.

Todavía encuentro frustrante el hecho de que hasta cierto punto, la trama no da para más y el lenguaje es usado para tapar esto. Caracterización débil de protagonistas, antagonistas y un twist que no fue tan inesperado. Pero más que en los hechos, lo valioso se encuentra en la narración y en la forma en que esta desafía al lector a encontrar concordancia donde probablemente no la hay, produciendo que cada quien tenga una experiencia diferente.

Gaiman hace gala de su conocimiento sobre mitologías poco conocidas y la forma en que las introduce en la trama es casi un ejercicio de historia académica. El autor le pide prestado estos personajes a tantas diferentes culturas del mundo, les da su propio giro y aún así logra ser respetuoso con la esencia de estos.

American Gods es una obra que busca sentido en el valor que le damos a nuestra identidad y la constante evolución y pérdida de valor de esta.

Thor Ragnarok y Stephen king en #NarrativoDependientes

Esta semana considerando la aterradora revelación del tráiler de It, la nueva adaptación de la novela homónima de Stephen King llegará a salas de cine en Septiembre, nos desbordamos a hablar sobre este multifacético e influyente autor, confusiones que uno de nosotros pudiera tener con Apocalipsis a un lado. Hablando de fines del mundo, el nórdico está cada vez más cerca con el primer tráiler de Thor: Ragnarok revelado y tal cual dice el titular dios del Trueno, es puro win. La trope de la semana es interesantemente espeluznante: Abominación Sobrenatural, AKA, Eldritch Abomination.

Stephen King 00:00
Thor: Ragnarok 29:41
Abominación Sobrenatural (Trope)58:21

La Historia de tu Vida, Ted Chiang

 

Después de ver Arrival me sentí casi que obligado a buscar el autor del cuento original en que la película está basada y para mi sorpresa, me encontré con una antología de cuentos brillantes, de esos que te hacen parar la lectura y contemplar las ideas que la narración sugiere.

Puede que la prosa de Ted Chiang no sea la más elegante o pomposa, pero es evidente que gracias a su simpleza puede enganchar al lector en una historia interesante, montada en conceptos complejos propios de la ciencia ficción especulativa.

Algunos cuentos recuerdan a la genial Black Mirror, y otros se permiten jugar con los códigos de la ciencia ficción, dejando en claro cuáles son los verdaderos lenguajes de este género.

Especial de Truman Capote (Parte I de III): A Sangre Fría, la novela

El libro

En 1966 el mundo tuvo en sus manos uno de los libros que revolucionaria la literatura norteamericana para los años que vendrían. In Cold Blood, A Sangre Fría, fue el libro que estableció a Truman Capote como uno de los grandes, uno de los duros de la literatura en su propio país. Significó el punto cumbre de su carrera y al mismo tiempo su final, ya que Capote no volvería a escribir otra novela y se dedicaría a formar su polémica imagen pública.

Con la publicación del libro, se vino también el surgimiento de un género literario nuevo, bautizado por el autor de la novela como «Non-fiction» que escabrosamente traduce a «No ficción». El novelar hechos de la vida real fue un referente no solo para la literatura en general, sino incluso para el periodismo y hoy en día, tal oficio sigue siendo inmensamente influenciado por el trabajo de Capote. Cabe aclarar que existe un debate sobre la «creación» de tal género, ya que en 1957, el argentino Roberto Walsh publicó una obra con un estilo similar llamada Operación Mascare. De una u otra forma, la literatura había sido cambiada para siempre, y otros autores como Tom Wolfe y Guy Talese, extendieron el estilo para formar lo que hoy en día se conoce como el «Nuevo Periodismo».

La familia Clutter

La novela de Capote relata un crimen perturbador en el que la familia Clutter (Padre, madre, hijo e hija) son asesinados dentro de su propia casa en un condado de Kansas. La historia sigue a los asesinos, Perry Smith y Dick Hickock, desde su concepción del crimen hasta su posterior captura y ejecución. Capote despliega la gran investigación que le tomo 6 años para poder terminar el libro y crea los retratos de estos personajes al punto de ser casi tangibles.

A pesar de que la naturaleza de la historia sea casi lineal, es ahí cuando el género de la no ficción entra en juego. La narrativa se parte, se endulza para formar un efecto emocional, y escoge bien que pedazos de información nos deja saber, para formar un entramado con desenlace contundente. Somos testigos de, no solo los crímenes que aquí ocurren, sino su consecuencias a su alrededor. Como el pequeño pueblo de Holcomb es agobiado como un punto de foco para la prensa de un país tan grande como E.U. Como sus habitantes ceden a la presión por el miedo de que algo así vuelva a suceder, de que ya no están tan seguros como creían. Como el trabajo policial se puede volver tan obsesivo y personal.

La información que Capote es capaz de condensar y enseñar a sus lectores de una manera tan atractiva es lo que permite el reconocimiento del libro. Sobre todo, teniendo en cuenta que es un caso de la vida real. La escritura del autor humaniza a los personajes, incluyendo a los criminales y permite adoptar una pluralidad de sentimientos hacia estos. Los asesinos son el centro de atención y Capote intenta darles valor como persona. Vemos como Perry y Dick mantienen su humanidad a pesar de que básicamente, el estado los haya expropiado de ella. Sobre todo Perry, quien su sensibilidad e inteligencia parecía ser objeto de la fascinación de Capote.

Perry Smith y Dick Hickock

Es sobrecogedor terminar una novelización de un hecho tan atroz. El que nos presenta una historia de esta manera nos permite acercarnos más a los hechos, que de otra manera, habríamos pasado por alto. El primer contacto que Capote tuvo con este caso fue por un pequeño bloque de texto en el New York Times de tan solo 300 palabras:

Un agricultor de trigo rico, su esposa y sus dos hijos pequeños fueron encontrados muertos a tiros hoy en su casa. Habían sido asesinados por disparos de escopeta a corta distancia después de ser atado y amordazado. El padre, de 48 años de edad, Herbert W. Clutter, se encontró en el sótano con su hijo, Kenyon, 15. Su esposa Bonnie, de 45 años, y una hija, Nancy, de 16, estaban en sus camas. No había señales de lucha y nada había sido robado. Las líneas telefónicas se habían cortado. "Este parece ser el caso de un asesino psicópata", dijo el alguacil Earl Robinson. Clutter fue fundador de la Asociación de Productores de Trigo de Kansas. En 1954, el presidente Eisenhower lo nombró para la Administración de Crédito Agrícola, pero él nunca vivió en Washington. El consejo representa a los distritos de crédito agrícola los doce en el país. Clutter sirvió a partir de diciembre de 1953 hasta abril de 1957. Se negó un nuevo nombramiento. Él era también un miembro local de Estabilización de Precios de la Junta Directiva del Departamento de Agricultura y participó activamente con la Asociación de Productores de Trigo Great Plains. La finca Clutter y el rancho cubren casi 1.000 acres [22] en una de las zonas más ricas de trigo. Clutter, su esposa e hija estaban vestidos en pijama. El muchacho llevaba pantalones vaqueros y una camiseta. Los cuerpos fueron descubiertos por dos de sus compañeros de clase de Nancy, Susan Kidwell y Nancy Ewalt. Sheriff Robinson dijo que la última comunicación informaron con el señor Clutter tuvo lugar ayer por la noche alrededor de las 9:30 de la tarde, cuando la víctima llamó a Gerald Van Vleet, su socio de negocios, que vive cerca. El Sr. Van Vleet dijo que la conversación se había tratado a la granja y rancho. Dos hijas estaban lejos. Son Beverly, un estudiante de la Universidad de Kansas, y la señora Donald G. Jarchow de Mount Carroll, Illinois.

Pensar que un artículo tan impersonal pudiera ser la génesis de una historia tan íntima nos deja ver la importancia de tal obra. Nos permite conectarnos con el lado más humano de las historias que más nos desentendemos y más deshumanizamos.

Fabricaciones y polémicas

Un libro tan grande nunca queda exento de polémicas y declaraciones que tiendan a cuestionarlo. Especialmente cuando la premisa de este consiste en el relato de una historia de la vida real. Capote afirmaba de forma vehemente la veracidad del libro y de cómo era «cien por ciento verdadero».

Varias personas salieron al público cuestionando la veracidad. Periodistas como Phillip K. Tompkins, que realizó su propia investigación sobre el caso y descubrió que ciertos eventos narrados por Capote no ocurrieron de tal manera o no ocurrieron de ninguna forma. Aunque reconoció el libro como una obra de arte, si reflexionó sobre la veracidad de los eventos  de cómo estos pueden llegar a herir su reputación con sus lectores.

Muchos otros salieron a la luz para señalar más incongruencias, incluso personajes que aparecen en libro. La reputación de Truman Capote nunca se vio herida, sino más bien, se agregó al gran enmarañado que era su imagen pública. Capote era conocido por su personalidad de contracultura, su presencia en la farándula neoyorquina, y sus mentiras de vez en cuando. Tan establecida esta su imagen, que no es raro pensar que Capote haya agregado o cambiado uno que otro aspecto de su libro para alcanzar un efecto dramático.

Un periodista de los noventa llamado J.J. Maloney, experto en casos judiciales, enfatizo en un artículo el hecho de que los retratos de los asesinos pudieron ser tergiversados para llamar a la compasión de los lectores. Maloney afirma que existe una gran posibilidad de que aquellos hombres fueran homosexuales y que Capote evitó estos detalles ya que buscaba la simpatía por parte del público hacia los convictos.

Otras de las polémicas que el libro dio pie para empezar, cuestionaba la moralidad de una obra que ofreciera entretenimiento a partir de la tragedia de otros. En 2005 el diario LJWorld publicó un artículo en que las hijas sobrevientas de Herbert Clutter, esperaban preservar la imagen de sus padres y hermanos. También mostraban su disgusto por su presencia en los medios y la manera tan frívola como fue tomado el caso en los medios.

Este tema lo toqué hace poco en el artículo sobre Serial. A pesar de que lo veo moralmente cuestionable, también creo que el «entretenimiento» pueda trascender esa identidad de marketing para volverse un objeto de reflexión.

Así creo pasa con A Sangra Fría. A pesar de que ciertas cosas puedan ser parte de una ficción, y a pesar de beneficiarse de un crimen tan atroz, pienso que la obra va más allá de un simple entretenimiento. ¿Quién se puede entretener con esto? Si bien el morbo es algo que está en todos nosotros, y lo que nos motiva en un principio a acercarnos a estas historias, al final es el sobrecogimiento de las reflexiones que genera el libro lo que nos mantiene leyendo. Es la proyección de la condición humana en momentos críticos. Eso es lo que nos llevamos del libro y también creo, te todo buen trabajo periodístico. 

No creo que la obra pierda valor por falta de veracidad, porque no creo que le haga falta. La investigación que realizó Capote fue de gran extensión y los datos señalados de fabricaciones son mínimos ante la inmensidad de información verídica que si nos ofrece. Al intentar algo nuevo, el autor buscó la mejor manera de adaptarlo, de novelizarlo, y uno de esos recursos fue la ficcionalización. Es la «primera» de su género así que creo que se le puede otorgar un poco holgura, especialmente con el precedente que estableció esta novela.